오로라(Aurora)란?

 

 

주로 지구 북극권, 남극권 밤하늘에서 관측되는 형광색의 빛을 얘기한다.(위 사진 참고)

오로라라는 로마 신화 여신의 이름에서 유래되었고, 주로 고위도 지역인 그린란드, 러시아 북부 등에서 관측되었으나 최근 중위도 일부 지역에서도 관측된다고 한다.

 

 

오르라 발생 원리

 

오로라는 태양풍에서부터 시작된다. 전자들로 이뤄진 태양풍이 지구에 도달하면 지구의 대기와 전자와 마찰을 일으켜 오로라가 발생한다. 지구 열권에서 오로라가 발생하며, 대기 원소마다 오로라 발생하는 색깔이 달라진다. 

지구에는 산소와 질소가 많아 초록형광색, 보라색 등으로 관측된다. 토성과 목성에서는 수소가 많기 때문에 붉은색으로 관측된다. 

 

 

 

 

하지만, 지구에서는 강력한 자기장으로 태양풍을 걸러낸다. 

지구는 위 사진처럼 거대한 자석이 가운데 박혀있다고 생각하면 편하다. 이러한 원리로 주변에 매우 강한 자기장을 뿜어 대부분의 태양풍을 걸러낸다. 그중 걸러지지 못한 태양풍 입자가 자기장을 따라 북극과 남극으로 들어오면서 오로라가 발생하는 것이다.